【TechTarget中国原创】目前，IT界正经历着一股“绿化”的浪潮。理由很简单，因为降低设备的能量消耗就是降低了公司的电能成本，同时也减少了生产过程对大自然的伤害。对于节能，最简单最直接的方法之一就是选用通过“能源之星”（Energy Star）认证的设备系统。能源之星项目的认证产品范围目前已涵盖了企业级服务器。降低设备的耗电量毫无疑问是件好事，但它是否能提高企业的ROI就不是一定的了。
“能源之星”概述
“能源之星”是美国环境保护署于1992年发起的一项节能产品认证项目，企业自愿参与认证，通过认证的产品可以在产品上贴一个能源之星的标志。该项目的目的是为了减少温室气体和其它污染物的排放。
由于数据中心耗能需求的急速攀升，美国环境保护署也发布了一份“能源之星计算机服务器规范”。也许你能想象到，这样的新项目要具体实施是需要不少时间的，所以目前有能源之星认证的企业级服务器还很少。目前只有惠普的Proliant系列、戴尔的PowerEdge和IBM的Power 750 Express等少数产品已通过能源之星认证。
目前，能源之星服务器的定义标准还只是1.0版本（有时也称作Tier 1）。1.0版本的认证说明于2009年5月15号正式生效，2.0版本（Tier 2）可能要等到2010年10月15号才能生效。所以，制造商们现在可以设计和销售符合能量之星标准的服务器了。
如下是能量之星服务器认证的基本要求：
- 规范中说明了对电源效率的要求。比如说，如果服务器有多个输出电源，那么在满负载时它的效率不能低于82%。
- 规范中还限制了服务器在空闲状态下的电能浪费量。对于单插槽的服务器，浪费不得超过65瓦；四插槽的服务器，不得超过300瓦。如果服务器还带有其它组件，这一限制可以适当放宽（比如多一个电源，限制放宽20瓦）。
- 制造商必须为每台或每类服务器提供“电能与性能数据表”，详细说明不同负载状态下服务器的耗能情况。
也许你会怀疑降低了能耗会不会对服务器性能产生什么不良的影响。这一点，你大可放心。对于带有额外的硬盘、RAM、电源和网口的服务器，认证规范会适当放宽耗能限制。因此，强劲的服务器一样可以通过能量之星的认证。不过，值得注意的是，1.0版本规范的认证对象目前还尚不包括刀片服务器、刀片机架、刀片存储、网络设备和完全容错服务器等。这些很可能会在以后的2.0版本认证中被涵盖。
成本与节电量
能量之星的问题在于，它很难衡量实际节约的电量。能量之星的网站上列举了大量的各种成本节省和对环境的好处。网站上还说到，如果美国使用的所有计算机都符合能量之星标准的话，每年的节电总额将超过20亿美元，减少的温室气体排放量相当于300万两汽车的尾气排放量。这听起来非常地好，不过凡是关乎成本节约的事，你都应当对别人说的话持怀疑态度。
由于涉及到的变量太多，所以很难计算具体的节省量。不过，我们有机会节约电费，也许还有税收鼓励。
很多公共事业为了减少用电量而设立奖励。不过，要拿到这样的奖励可不是那么容易，你需要做一些幕后工作。有些用户是包月付费的，减少用电量对他们来说反而是亏了。
你可以到电力公司的网站上找到税收优惠和打折等信息。这些优惠主要是针对节能的用户的，可能也会包括能量之星产品。供应商不同，这些产品和费率的节省量也会有很大的差异。所以，要查清楚当地电力公司的政策。例如，我们当地的电力公司有这样的优惠活动：使用能量之星办公设备的商业用户可以享受五折优惠（高达一百美元），其它一些技术也可以享受一定的折扣价。
计算能量之星的ROI
现在，我们开始计算能量之星计算机和设备的投资回报率（ROI）。以我个人的观点，投资回报率的计算需要“既定节省量”（我自己这么称呼）的佐证。所谓既定节省量，比如，我通常一个月的电费是200美元，改用能量之星产品后，每月电费变为了150美元，那么这50美元就叫做既定节省量。遗憾的是，很多节省量都不是这样既定的——也就是无法在决算表中证明确切存在的节省量。
计算节省量很容易，只需要用每台设备的节省量乘以设备数量即可。例如，一台新的能量之星服务器比旧服务器每月少用10度电，你更换了10台，那么每月你就节省了100度电。然后用100乘以每度电的费用，就是这个月这10台服务器节约的总电费。
但是，还有很多其它费用并不是这么容易计算的。例如，用电量减少就意味着发热减少，这样空调的电费也会降低。能量之星服务器通常不会比非能量之星更费电，所以首先对能量之星设备的投资就很难计算。真正的问题是，更换能量之星设备会不会对你本来就需要购买的服务器的回报率有影响。此外，新设备的安装和配置，以及陈旧设备的废弃（或回收利用）也是需要成本的。诸如此类的成本都要从它的总节省量中被减去。有了节约量数据之后，你就知道能量之星是否对你的下次技术更新有实际意义了。
如果把服务器当作一个个单独的个体来考虑，计算节省量和ROI将是件很棘手的事。因为，要测量某台服务器的电能数据很困难。我们可以把所有服务器作为整个数据中心的一部分来考虑，能量之星提供了一些获取可量化数据的工具。
能量之星服务器
能量之星服务器要取得好的ROI最红还得依靠你自己业务状况的细节。尽管你可能不会仅仅为了能量之星功能而更换现有的服务器，但我不会说因为使用它会节约多少多少电费、享受电力公司和制造商的奖励和税收奖励，而劝说你去使用能量之星产品。我也不会质疑这些产品可以节约电能这个不争的事实。这里我要提醒大家一句，能量之星产品也有可能不会降低你的电费。根据电力公司和客户的不同，电能成本也会发生变化。正如我所说，有可能你的用电量下降了，而电费却上升了。为了帮助你充分利用能量之星，下面为大家推荐一些基本策略：
- 联系你的电力公司，搞清楚你的合同类型，看用电量减少是否会带来电费降低。
- 不要误以为用了节能产品你就拯救了整个地球。对“绿色”广告要留些心眼，多调查调查他们的产品。
- 计算ROI时，一定要用“既定节省量”来估算。要掌握支持你的结论的数据。
- 在计算ROI时不要忘了计算税收减免和奖励。
- 在为ROI计算收集数据时，可以考虑利用能量之星关于数据中心能量效率的评判标准来收集量化数据。