IT专业人员说最新的x86处理器很受欢迎，主要是内存管理和虚拟化功能得到增强，但与此同时，他们也认为复杂性可能是一大挑战。

　　从芯片制造商到操作系统厂商，再到虚拟化软件供应商，他们都提供了优化内存管理的功能，在虚拟化数据中心中，这些功能是至关重要的，因为x86服务器利用率在不断攀升，在内存没有增加的情况下，越来越多的应用程序开始抢夺有限的内存资源。

　　还有一个问题是IT专业人员所承担的工作越来越多，越来越难跟踪数据中心出现的问题。

　　路易斯维尔市的一家非盈利组织的VMware管理员Kendrick Coleman说“我不仅是VMware管理员，我还是网络工程师，系统工程师，SAN管理员，同时还是安全管理员，总之我身兼数职，我每天不得不花大量的时间阅读与我工作相关的文章和博客，简直受不了”。

　　虚拟机内存管理问题

　　Coleman最近遇到了内存管理方面的问题，在x86处理器领域，趋势是在芯片中集成内存管理功能，英特尔至强5500或Nehalem系列处理器就具备这样的功能，AMD Opteron处理器使用了快速虚拟化索引（Rapid Virtualization Indexing，RVI）技术，但在这种硬件平台上运行VMware ESX服务器的部分IT专业人员遇到了内存分配问题。

　　Coleman所在公司在两台IBM x3650 M2机架服务器上运行VMware ESX，该服务器装配的CPU是英特尔至强5530四核处理器，2.4 GHz Nehalem芯片，48GB内存，托管了11个虚拟机。

　　Coleman报告了一些古怪的问题，如虚拟机的任务管理器显示只使用了530MB内存，但实际上已经为其分配了超过2.5GB的内存。

　　Coleman说“好像我们的虚拟机不能完成TPS（透明页共享），TPS是VMware ESX的一个标准内存管理功能，正常情况下肯定是可以的，现在到了Nehalem芯片上就出问题了”。

　　Coleman反应的情况并不罕见，VMware产品营销主管Eric Horschman在其社区中的一篇帖子中承认的确存在这样的问题（http://communities.vmware.com/thread/211585?start=0&tstart=0）。

　　虚拟机内存问题是如何出现的？

　　ESX hypervisor检查由运行在虚拟机中的客户机操作系统载入的内存页，当它找到相同的内存页时，它会保存一个副本，然后为虚拟机创建一个指针，指向这个副本，在高度虚拟化环境中重复内存页是很常见的，如果在同一台物理服务器上运行了20个Windows Server虚拟机，出现相同内存页的几率是相当高的。

　　通过使用TPS，可以节省更多的物理服务器内存，这样就可以托管更多的虚拟机了。

　　在老式处理器上安装ESX服务器时，ESX也会执行一些内存管理任务，但芯片中的内存管理功能是被释放给其它任务的，它可以使用更大的内存页，这样可以提高应用程序的性能，特别是数据库应用程序，如Oracle和SQL Server。

　　如果服务器运行的虚拟机没有消耗完所有系统内存，TPS不会生效，因为只有少部分内存页时重复的，就不会出现Coleman报告的问题。

　　但Horschman说随服务器内存消耗越来越接近其极限，ESX会切回到更小的内存页，以便TPS可以更有效地删除重复内存页。

　　这个解释对Coleman非常有用，因为现从表面上看是内存问题，但他担心遇到应用程序性能问题，虽然到目前为止还没有出现过，但许多IT专业人士感觉仍然是个问题。

　　Coleman说“也许该归咎于用户购买产品时没有了解其优缺点，但我们不能要求英特尔演示CPU，那么我们又如何知道呢？”

　　究竟是一个问题还是一个bug？

　　总部位于密歇根州的ProCare医疗管理公司的系统工程师Matthew Doak在vSphere 4.0中遭遇了类似的TPS问题，VMware的响应也让他非常失望。

　　他说“我想他们最初低估了这个bug的影响，不但在vCenter中爆出了失败警告，甚至可能导致分布式资源调度器（DRS）将虚拟机移走，因为DRS可能会认为Nehalem物理主机上的内存已经消耗过度了”。ProCare最后根据VMware论坛中的建议有效地规避了这个问题。
　
　　Doak建议所有从事虚拟化项目的人都应该仔细查看兼容性列表，确保硬件平台的支持性良好，Doak反复经历过升级到vSphere 4.0后主机崩溃的过程，最终他发现自己出了大丑，因为物理主机CPU根本就不受支持。

　　他说“尽管使用ESX 3.5正常运行了一年多，但升级到4后不仅造成物理主机反复崩溃，而且其它主机通过Vmotion迁移到该主机上的虚拟机也跟着遭殃了，这几乎是一场噩梦”。无论这些问题是由bug引起的还是由因管理员未经培训引起的，在虚拟化问题上他们都噤若寒蝉。

　　位于亚特兰大的房地产公司Place Properties购买了3台基于Nehalem的戴尔R710服务器，预装了ESX 4，Place Properties的系统支持经理Place Properties说“我经历过太多ESX内存问题，但现在更大的问题是公司管理层对VMware缺乏信任，我找不到有效的办法去说服他们”。

　　尽管存在这些问题，象Raper 这样的IT专业人员并没有要求减少虚拟化和内存管理功能，他们只是想要更好的兼容性，更好的文档和技术支持。

　　他说“虽然新的虚拟化技术增加了管理复杂度，但如果有一天它变得简单了，对于像我这样的人而言，虚拟化才会真正将我解放出来”。