备用发电机系统由两个基本的子系统组成：(1) 发电机，由原动机、交流发电机和调速器组成 (2) 配电系统，由自动转换开关(ATS)及相关的开关装置和配电线路组成。
本白皮书介绍上述主要子系统及其基本功能。不过它只是围绕高级发电机系统主题展开的一系APC白皮书的引言部分，希望对该主题进行更全面了解的读者参考。