面对越来越大的经济压力，大大小小的公司在寻求云计算，以缓解压力。这个流行语无处不在：云计算能降低成本、加快实施、迅速扩展。然而，这个流行语可能有点不切题，至少厂商推销产品时是这样。

　　开源SOA提供商MuleSource公司的联合创办人兼首席技术官Ross Mason说：“正如SOA由厂商炒作起来，因而变得更像是一个营销用语，而不是准确描述了架构；这一幕同样会出现在2009年的云计算身上，完全是重炒作、轻实用。”

　　不过，这倒不是说云计算完全没戏。

　　EchoSign公司的首席执行官Jason Lemkin说：“眼下，说到怎样把事情办妥，‘云计算’是炒得最过头的网络流行语。话虽如此，我还是认为，云计算实际上仍炒得不够猛，因为云计算只是简单描述了第三代Web服务能做的事情，这种计算模式彻底改变了在线商业环境。”
 
　　动因和答案

　　推动云计算的主要动因是基本的经济因素。云计算可以大幅降低先期资本费用，让公司只需要为实际使用的服务付费。IDBM公司自主计算部门主管Dennis Quan说：“另外，云计算模式可加强标准化和自动化，并且更有效地交付应用程序和服务，从而降低长期的经营费用。”

　　让人有点困惑的是，尽管大家一致认同云计算具有的优点，但许多人很难定义哪些真正属于云计算、哪些不属于云计算。也许这可以解释为什么业务流程管理专家 Peter Fingar所著的《Dot.Cloud》一书还没出版就已经是亚马逊上的畅销书。实际上，由于对明确答案的需求逐渐增加，介绍云计算的几本书都达到了创记录的销量。Fingar承认，云计算的定义差别很大，不过他表示自己从两个方面阐述这个概念：

对技术人员而言，云计算意味着网格计算、公用计算、软件即服务（SaaS）、虚拟化、基于互联网的应用、自主计算、对等计算、按需处理和远程处理，以及这些术语的各种组合。这些都是Fingar所谓的“信息工厂”（information factories）的方面。

对非技术人员而言，云计算只是一个平台，个人和公司使用互联网来访问不计其数的硬件、软件和数据资源，以满足自己的大多数计算要求，用Fingar的话来说，就是“把麻烦扔给云服务提供商（CSP）去处理”。

　　不管怎样，竭力处理云计算问题的不是技术人员或非技术人员，而是CIO。Miko Matsumura著有《SOA应用傻瓜指南》（SOA Adoption for Dummies）一书，是Software AG公司的副首席技术官。他说：“云计算令人兴奋的一大优点在于，不必关心谁在什么地方如何完成工作。遗憾的是，CIO不觉得这个所谓的优点有什么大不了，因为他的任务是确保工作以适当的方式完成。”
 
　　来自上层的担心

　　CIO并不是惟一为云计算问题而担心的管理人员。Avanade公司云计算战略高级主管Larry Beck说：“我们调查的一项主要结果表明，尽管需要降低成本，但大多数公司还是没有采用云计算，即便它们认识到云计算是降低先期成本和日常成本的一种切实可行的方案。担心安全以及对数据和系统失去控制权在阻碍采用。”

　　另一个方面也很麻烦：法规监管问题。

　　即将出版的《云计算手册》（Cloud Computing Handbook）一书合著者Anthony Velte说：“如果你想使用云计算，把需要遵从《健康保险可携性及责任性法案》（HIPAA）的数据发布到云上，就要认真考虑这么做是否符合法规。 HIPAA数据可能与另一家企业的数据在同一台服务器上混合起来，这可能会引起留心观察的HIPAA审计人员的注意。”

　　Velte补充说：“如果你的数据受制于HIPPA或《萨班斯－奥克斯利法案》这样的法规，在制定把数据放到云上的计划时最好要非常慎重。毕竟，如果你把客户的财务数据发布到云上，要是出现了泄密，客户会找云服务提供商还是会找你？”

　　结果证明，云计算其实受到地理边界的限制。你把自己的信息发布到云上也许是违法的。Velte说：“比方说如果你在加拿大境内，你想把自己的数据发布到美国的云上，就可能违反加拿大法律。”

　　加拿大政府已宣布，政府部门的IT员工不得使用在美国境内运行的网络服务。他说：“原因在于，按照美国《爱国者法》，保存在美国境内服务器上的加拿大数据可能会受到不利影响。在美国境外运行的云也是如此。你可能不知道法律在监管你数据在外国的隐私和保护。”
 
　　认清云计算的本质

　　实际上，许多企业面临大量涌现的云计算产品。尽管一些提供商在耍手段，甚至干脆误导客户，但大多数不是这样。眼下，用户是一头雾水。Michael Salsburg是全球非营利性组织Computer Measurement Group的发言人，也是优利系统公司实时基础设施的首席架构师，他说：“云计算的术语学和本体论仍在不断完善。”但现在可以确认云计算具有的一些明确特点：

　　弹性——企业需要可变性很大的计算功能时，就会充分利用云计算。比方说，假定一家公司在一个月内好几次需要Web和应用服务器的数量翻番。它们不希望支付大多数时候服务器闲置在场地上的额外费用。在云计算中，计算功能可以灵活增加或减少。企业按使用量来付费。

　　卸载“上下文”——大约80%的IT预算专门用于让目前的基础设施保持运行，这样用于新的战略性工作的时间或资金就所剩无几。把“标准”的计算环境/任务转移到云环境，可以腾出先期资本费用和经营费用。对小公司来说，云计算能提供高效的企业级最佳实践。

　　任务内容作为服务——设想一下，通过Web浏览器，请求提供及配置一套服务器和存储设备，以便运行某个大型应用程序。这可以作为通过任何浏览器（包括手机）提出的一组服务请求来加以请求及管理。这种轻便、面向服务的方法正是云计算的特征。
 
　　正确对待云计算

　　Lemkin表示，随着Web迅速成为开展业务的一条优先渠道，SaaS服务的数量急剧增多起来。不过，他提醒许多SaaS服务并不是真正的云服务。他说：“尽管我们看到客户关系管理（CRM）、财务、合同管理和电子签名等领域出现了可靠的SaaS服务，但并没有看到这些服务在Web上集成起来。云计算让诸服务能够在Web上完全、100%地集成起来，无需安装、无需IT人员、没有棘手问题，而不是孤立地集成起来。”

　　他表示，由于云计算让数据、应用程序和核心业务流程在任何应用情况下都能够随时随地跟随互联网用户，所以Web 2.0时代所谓的“混搭”（mash-ups）会越来越重要。

　　Akibia公司的技术副总裁Robert Klotz说：“云计算面临的挑战在于，只有几个应用是真正作为Web 2.0解决方案针对云计算而构建的。软件即服务解决方案很接近，但它们不是真正的Web 2.0解决方案。”

　　正如有些人认为这项技术还没有完全运作起来，许多人认为云计算目前的性能与内部部署计算（on-premise computing）不相上下，包括可扩展性。ShareThis（社交网络共享工具）公司的首席科学家Paco Nathan说：“批评云计算的人士指出，公司的数据中心只要妥善管理，也能提供规模经济效应。但一条公开的秘密是，公司数据中心依赖事先采购机架空间和供电系统，并且购买多年摊销，往往会失效、需要维护及更换的设备，还需要大批人员和大量培训。云计算不需要这样。”

　　反过来，云计算领域也有公共的秘密。按需集成服务提供商Boomi的首席执行官Bob Moul解释：“多租户（multi-tenancy）模式仍是带来最大经济优势的特点，所以买家自己要小心：就因为某个应用程序托管在云环境，未必意味着它就是SaaS。你怎么知道这是不是真正的SaaS？现在就要在提供商没有派人干预的情况下，设法试用及/或实施应用程序。”

　　到头来，决定改用云环境、坚定地采用内部部署计算还是采用混合模式，将取决于公司的特定要求。眼下，云计算只是另一套工具而已，要不要使用看具体情况。

　　SunGard公司产品战略主管Don Norbeck解释：“就本质而言，云计算概念对公司和服务提供商而言意味着重大转变，即从内部向外部转变，从被束缚到便携式转变，从物理安全向虚拟安全转变，从孤立向联合转变。”